Onza troy vs onza

La onza troy es una unidad de masa igual a exactamente 31.1034768 gramos. Es el peso estándar de los metales preciosos: el oro, la plata, el platino, el paladio y las piedras preciosas se negocian con ella en todo el mundo.

Se construye a partir del grano, una unidad antigua que sobrevive justo en este rincón del mundo métrico. Un grano son exactamente 64.79891 miligramos y una onza troy son 480 granos. De ahí sale el decimal largo. No es una medición con margen de error: es una definición.

La verás escrita ozt, oz t o simplemente "oz" en un contexto donde se sobreentiende que es troy. Un distribuidor que anuncia un lingote de oro de "1 oz" se refiere a 31.1034768 g.

Exactamente 31.1034768 gramos. Redondeado, 31.1 g. La cifra es la misma para el oro, la plata o cualquier otra cosa: la onza troy es un peso, así que no cambia con el metal.

Lo que sí cambia es cuánto vale ese peso y qué parte de él es el metal que te interesa. Una onza troy de oro de 24K es casi todo oro. Una onza troy de oro de 14K solo lleva unos 18.144 g, porque el 14K tiene una pureza del 58.33%.

La onza troy pesa más que la estándar. Entonces la libra troy también pesará más, ¿no? Pues no. Esto es lo que más gente entiende al revés de toda la página.

Una libra troy solo tiene 12 onzas troy. Una libra avoirdupois tiene 16 onzas estándar. Doce unidades de la más pesada siguen sumando menos que dieciséis de la más ligera:

No hay una regla de notación en la que confiar. Los distribuidores escriben a menudo "oz" a secas cuando quieren decir troy. Fíjate en el material:

• Oro, plata, platino, paladio, piedras preciosas → troy. Las cotizaciones, los pesos de monedas, los de lingotes y los de joyería son todos troy. Una moneda de oro de "1 oz" lleva 31.1034768 g de oro.
• Cualquier otra cosa → estándar. Alimentos, etiquetas nutricionales, envases, peso corporal, franqueo, carga. Una receta nunca se refiere a la troy.
• La cubertería de plata es un caso límite real. La plata de ley se vende a menudo por peso troy. Pero una balanza de cocina lee avoirdupois. Pesa en gramos y el problema desaparece.

Ante la duda, trabaja en gramos. Un gramo significa una sola cosa. Por eso el mercado de metales cotiza ya en gramos junto a las onzas troy, y por eso nuestra tabla muestra las dos columnas en lugar de obligarte a elegir primero.

El sistema troy toma su nombre de Troyes, una ciudad mercantil francesa cuyas ferias atraían a comerciantes de toda la Europa medieval. El peso troy regía los metales preciosos y la acuñación, que tenían que pesar lo mismo en todas partes porque su peso era su valor.

Avoirdupois significa "mercancías de peso" en francés antiguo. Cubría el comercio corriente: lana, grano, metales por toneladas. Cosas más voluminosas, pesadas con menos precisión, en balanzas hechas para el comercio y no para la moneda.

La Ley de Pesos y Medidas británica de 1878 eliminó el peso troy para uso general, pero mantuvo la onza troy para los metales preciosos. Esa única excepción explica que, más de un siglo después, el precio del oro y el peso de la harina usen onzas distintas.